一碗汤宽酥香的牛肉面，是大多数内江人的“闹钟”。对65岁的谭智强来说，二十五年如一日，每天叫醒他的，也是一碗热气腾腾的内江牛肉面。不同的是，他是美味的制造者。
色香味俱全的内江牛肉面
在市中区民族路，面积仅30多平方米，摆有6张桌子的智强牛肉面馆，在谭智强的经营下，已是小有名气。写有“二十五年老字号”的店招在民族路这条“宝藏美食街”中，是一道亮眼的存在。
“没有拜过师，全是自学的！”趁着食客们坐下来大快朵颐的间隙，谭智强谈起了25年前在民族路的创业经历。没有波澜壮阔的创业故事，多年来的点点滴滴成就现在的知名度，若要归因，用他的话来说就是:“口碑，口碑！”
知名内江牛肉面店
细问之下，谭智强的“秘诀”才娓娓道来。“每隔两三年就要换个口味，不变不行！”谭智强显然掌握了经商者的“用户思维”，他经常听取顾客的意见，默默记下，然后在适宜的时机推出“更新款”，再次俘获食客“芳心”。
“我认为我家的牛肉面能够得到大家的认可，原因是香味浓厚，食材新鲜。”谭智强介绍，店里每天清晨五点半营业，直到次日凌晨四点，一天卖七八十斤、三四百碗面。
内江牛肉面雕塑
谭智强的故事在内江众多的“老字号”面馆中十分常见。在民族路近1千米的街道两侧，232户商铺中有餐饮店83家，其中面馆就有13家，可谓是从街头吃到街尾。
“我们正在打造民族路内江牛肉面风味街。”市中区旅游产业发展服务中心副主任舒其灵告诉记者，内江牛肉面素有“巴蜀小吃之首”的美誉，深受群众喜爱。民族路由于面食、小吃种类多，历史文化渊源深厚，成为内江传统的美食街区。当前，市中区正在对民族路街区编制项目规划，重点围绕营造文化氛围、打造景观小品、培育餐饮业态、完善基础设施等方面进行提升打造。
民族路特色美食街
市中区商务和经济合作局副局长李小川透露，市中区还将开展消费活动和引流宣传，持续提升民族路内江牛肉面风味街热度。
墙内开花墙外也要香。事实上，“内江牛肉面”的品牌如何擦亮，使之能够比肩宜宾燃面、成都担担面、重庆小面的名气，内江各方一直在努力。
制作内江牛肉面
2023年4月30日，内江牛肉面协会成立。协会在成立前，内江市餐饮协会、内江市场监管局、内江市商务局等制定了《内江名小吃 内江牛肉面制作工艺规程》，明确内江名小吃内江牛肉面的定义、原辅料要求、制作工艺、食用方法和卫生要求等。
这份《规程》只是一个团体标准，并不是所有面店都必须参照执行，每个店可以根据自己的特色进行调整。内江牛肉面依然保持着“千店千味”的特色。
民族路导视牌
今年4月21日召开的全市文化和旅游发展大会也释放信号，要利用内江丰富农产品资源加强特色菜品研发，强化餐饮从业人员培训，做强大千干烧鱼、内江牛肉面等特色品牌，打造一批餐饮名厨、名店、名街和特色文化主题餐厅，提升“内江菜”影响力。
值得一提的是，今年6月8日，位于北京市西城区地安门外大街的禾院儿·新川菜馆鼓楼店正式挂牌内江牛肉面并对外售卖，端午假期共销售100余碗，实现内江牛肉面“进京”。
川渝两地，内江牛肉面独擅傲立，是“巴蜀小吃之首”，较成都杂酱面以浓厚胜、较重庆小面以细雅胜、较宜宾燃面以温润胜。谈到内江牛肉面的味美，谭智强滔滔不绝，他感慨自己年纪渐大，这一口延续二十五年的味道希望有人传承。
